“虫虫我啊，要上天啦！”

据中国载人航天工程办公室消息，神舟二十号瞄准今天（24日）17时17分发射。此次太空之旅还有一位“神秘乘客”——仅有指甲盖儿大小的涡虫。

中国空间站为何要不远万里，邀请这些“小不点儿”奔赴太空？即将开展的太空实验，会为人类的医学研究带来哪些突破？

涡虫是个什么虫？

近日，在山东理工大学生命与医药学院的实验室里，科研人员正在进行涡虫上中国空间站前的准备工作。该科研团队已围绕涡虫开展了近20年的研究，为这次送涡虫上空间站积累了丰富经验。

涡虫是扁形动物的典型代表，在地球上已经存活了超过5.2亿年，是生物学研究中常用的动物实验材料之一。专家介绍，这次上中国空间站的涡虫，是经过无性繁殖的东亚三角涡虫。

涡虫具有超级强的再生能力，有科学家曾做过实验：把一条不到2厘米长的涡虫切成279份，一周之后，每一段都能再生出一条新的涡虫出来。这种惊人的再生能力在动物界当中极其罕见。

另一方面，涡虫和人类基因组的相似度高达70%以上，因此研究涡虫对于研究人类细胞克服老化、延缓衰老等都具有重要意义。

山东理工大学生命与医药学院教授赵博生介绍，无论如何切割涡虫，切哪一部分，大概7到10天，它都能再生出来。涡虫和哺乳类动物具有相似性，研究涡虫干细胞的增殖，或许能够在克服人类疾病等方面，得到一些提示。

除了涡虫，还有哪些小伙伴一起“上天”？

除涡虫外，斑马鱼和链霉菌也将作为研究对象被带上太空，开展生命科学实验。

中国载人航天工程新闻发言人、中国载人航天工程办公室副主任林西强介绍，斑马鱼实验将研究微重力对高等脊椎动物蛋白稳态的影响，明确蛋白稳态对失重造成的骨量下降和心血管功能紊乱的调控作用。

链霉菌在土壤改良、植物促生抗逆、生态系统构建和维持中发挥重要作用。链霉菌实验将研究微生物活性物质和酶在空间环境下的表达规律，为利用空间环境资源开发、微生物应用技术和产品奠定基础。

除了上述涡虫、斑马鱼、链霉菌三项生物实验外，神舟二十号乘组还将在空间生命科学、微重力物理科学、空间新技术等领域，持续开展59项空间科学实验与技术试验，有望在血管化脑类器官芯片培养、软物质非平衡动力学、高温超导材料空间制备研究等方面取得重要突破。

来源：央视新闻